Le constructeur au losange nous met l’eau à la bouche depuis plusieurs mois déjà avec une version haut de gamme de 300ch de son SUV coupé, qui trône au sommet de la hiérarchie de l’ancienne régie. L’attente en valait la peine puisque cette version du Rafale amène beaucoup de nouveautés technologiques. On vous explique tout, c’est parti.
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Tuons le suspens immédiatement. Oui le Rafale pose fièrement sur la table 300ch, ce qui en fait la Renault actuelle la plus puissante, mais comment y arrive-t-il?
Déjà, il s’agit d’un véhicule plug-in hybrid. Pour sa partie thermique, Renault améliore le trois cylindres 1.2L qui officie déjà dans les versions E-Tech 200. En passant de 130ch à 150ch, ce petit moteur permet batterie vide de tracter ce SUV de 4m71. Les 20ch et 25Nm supplémentaire (230Nm) sont obtenus grâce à une modification des éléments internes et du turbo.
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Pour l’accompagner, le Rafale propose la boite de vitesse multimodes à crabot sans embrayage, avec sa synchronisation faites électroniquement via l’alterno-démarreur. Cette dernière est revue pour accompagner l’évolution du moteur thermique, mais aussi pour être plus douce, plus rapide et mieux gérée.
Côté watts, Renault fait le même choix technologique que PSA sur les DS7 et 3008. Il y a donc un alterno-démarreur type HSG (High-voltage Starter Generator) de 34ch et 50Nm, qui permet la gestion des phases de démarrage, de la synchronisation de la boite de vitesse et la marche arrière totalement électrique. On retrouve sur le train avant un premier moteur électrique de 70ch et 205Nm de couple, et un autre sur le train arrière de 136ch et 195Nm. Au total, le Rafale développe bien 300ch avec une transmission intégrale avec une architecture similaire à PSA.
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Est-ce que le losange à manquer d’audace ? Peut-être que ce choix conservateur leur permet de revenir dans le marché des Plug-in hybrid sans une trop grande prise de risque.
Grosse autonomie
1000km. C’est un très beau chiffre que promet Renault avec cette version E-tech 300. Pour se narguer de tels chiffres, le porte étendard de l’ancienne régie nationale embarque une batterie de 22kWh fonctionnant en 400V et d’un réservoir d’essence de 55 litres. Il prétend pouvoir atteindre une consommation de 0,7L/100km avec les batteries pleines et le mode le plus économique et une consommation de 5,8L/100km une fois les batteries vides. Si cela se confirme en conditions réelles, il fera partie des meilleurs produits sur le segment.
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Atelier Alpine, plus qu’une simple finition
Si la finition Esprit Alpine apportait un accastillage et une sellerie spécifique, la nouvelle finition Atelier Alpine n’est pas là pour faire de la figuration. Côté châssis, la marque dieppoise a fait profiter de son expertise pour rendre le Rafale plus dynamique et plus confortable. Au programme : barre anti-roulis avant et arrière majorées, une géométrie spécifique, amortisseurs, butées de chocs, ressorts et roues de 21″ spécifiques.
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A cela, Renault ajoute une inédite suspension prédictive grâce à la lecture de la route par caméra. Ce type de système existe déjà chez DS et Ford, et à largement prouvé son efficacité avec un ouaté en termes de confort impressionnant. Tout le réglage de cette suspension a elle aussi été effectué par Alpine qui a aussi mis son nez sur la partie freinage en calibrant les calculateurs qui gèrent le freinage mécanique, mais aussi régénératif, le contrôle de stabilité et de trajectoire et la direction assistée. Ce Rafale à l’air sur le papier en tout de promettre un confort et un dynamisme assez impressionnant.
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Renault oblige, le 4 Control est lui aussi de la partie bien évidemment. Avec une évolution nommée Advanced, le système 4 roues directrices se couple au mode de conduite ainsi qu’à la suspension pilotée pour proposer trois modes. Le premier Confort, se focalise sur les trajets urbains et quotidiens pour offre selon Renault une facilité et un confort de conduite. Le second se dénomine Dynamique et cherche à offrir un compromis entre confort et sportivité tandis que le dernier, le mode Sport se concentre sur le plaisir de conduite et l’agilité. Tout un programme!
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Plutôt traction ou propulsion?
Avec 4 roues motrices, grâce au moteur électrique à l’arrière, on serait tenté de se dire que le Rafale profite de cet avantage en tout temps. Et bien oui, mais pas de façon dont vous le pensez. En effet, jusqu’à 70km/h le SUV coupé va privilégier la traction pour se propulser en utilisant soit le combo thermique – électrique, soit uniquement son moteur électrique si le niveau de charge le permet. Au-delà, il privilégiera et passera en 100% propulsion, ce qui est inattendu.
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3 modes sont d’ailleurs prévus uniquement pour la gestion électrique avec un bouton EV mode. On peut forcer le passage en full électrique avec le mode Electric, rouler en Hybrid qui est le mode par défaut et un mode de recharge forcé nommé E-Save qui permet de récupérer jusqu’à 25% d’énergie. Par ailleurs, en Electric, la voiture vous offrira toujours 160ch maximum et pourra atteindre 135km/h. Au quotidien, le Rafale vous proposera l’agrément d’une voiture électrique selon Renault avec l’avantage de l’hybridation. On suppose donc que le moteur thermique sera plus présent en support et en régénération qu’en propulsion pure.
Une nouvelle référence ?
Pour répondre à cette question, il faudra bien évidemment en prendre le volant. Mais Renault propose un package très intéressant et pragmatique pour offrir le meilleur de la technologie hybride. On souhaite aussi que le trois cylindres essence soit plus discret et moins vibrant que dans le E-Tech 200, et si c’est le cas alors Renault va taper fort. Son châssis semble très prometteur avec le 4Control Advanced et la suspension pilotée prédictive entre autres, surtout lorsque l’on connaît les talents et l’expertise des équipes d’Alpine (anciennement Renault Sport) qui ont réglé ce Rafale. De plus, avec plus de 100km d’autonomie électrique annoncé, il irait boxer dans la catégorie des ténors sur le marché.
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