La Chine vient de faire sauter un verrou majeur de l’histoire automobile. Dès 2026, la colonne de direction mécanique ne sera plus obligatoire. Place au tout électronique, le fameux « Steer-by-Wire ». Une décision audacieuse qui ouvre une autoroute vers la voiture autonome.
C’est une petite révolution réglementaire aux conséquences immenses. Jusqu’ici, un dogme de sécurité subsistait : le volant devait être relié physiquement aux roues. La Chine vient de briser ce tabou en supprimant cette obligation pour juillet 2026. Le message envoyé au monde est clair. L’électronique est désormais jugée assez fiable pour remplacer l’acier.
La fin du volant « physique »
Le « Steer-by-Wire » (direction par câble) supprime totalement la colonne de direction. Le volant n’est plus qu’une manette de jeu sophistiquée. Il envoie simplement un signal électrique à des moteurs situés sur la crémaillère ou les roues.
Les avantages sont colossaux. Cela libère de l’espace pour les jambes et supprime les vibrations parasites remontant de la route. Surtout, cela permet des ratios de braquage variables à l’infini. Un demi-tour de volant pour les manœuvres, une direction ferme sur autoroute. Tout devient possible par logiciel.
La sécurité avant tout
Certains puristes vont hurler au danger. « Et si l’électronique plante ? » La nouvelle norme chinoise a tout prévu. Elle impose une redondance stricte des systèmes. Si l’alimentation principale coupe, une batterie de secours prend le relais. Si un capteur grille, un autre assure la fonction. C’est la même logique que dans l’aviation moderne. Les avions volent sans câbles depuis des décennies, pourquoi pas nos voitures ?
Les constructeurs sont déjà prêts
L’industrie n’attendait que ce feu vert légal. Des constructeurs comme NIO, avec sa berline ET9, sont dans les starting-blocks. Tesla a déjà franchi le pas aux USA avec le Cybertruck. IM Motors pousse aussi cette technologie avec la L6.
Ces marques trépignaient d’impatience. Elles devaient jusqu’ici installer des colonnes mécaniques inutiles ou des systèmes hybrides pour respecter la loi. Désormais, elles peuvent concevoir des châssis 100% numériques.
Un boulevard pour l’autonome
Cette norme n’est pas anodine. Elle prépare le terrain pour la prochaine étape : la voiture autonome. Sans lien mécanique, le volant peut devenir rétractable. Il peut disparaître dans la planche de bord quand l’autopilote gère la conduite. L’habitacle peut être totalement repensé en salon roulant.
La Chine prend une avance décisive en adaptant sa loi à la réalité technologique. Les géants locaux comme BYD, Xiaomi ou Huawei ont d’ailleurs participé à la rédaction de ce standard. L’Europe et les USA vont devoir réagir vite. S’ils gardent leurs vieilles normes, ils risquent de rester bloqués au 20ème siècle.
Source : CarNewsChina